1、柳梦梅与杜丽娘爱情故事。两人牡丹亭幽会之后杜丽娘便一病不起，柳梦梅掘墓开棺，杜丽娘起死回生，两人结为夫妻，经历一番挫折，最后终成眷属。
2、贫寒书生柳梦梅梦见在一座花园的梅树下立着一位佳人，从此经常思念她。南安太守杜宝之女杜丽娘，从老塾师陈最良读书。她读《诗经·关雎》而伤春、寻春，在梦中与一书生幽会于花园的牡丹亭畔。
3、丽娘醒后，因相思而一病不起。她在弥留之际，要求母亲把她葬在花园的梅树下，嘱咐丫环春香将其自画像藏在太湖石下。其父升任淮阳安抚史，委托陈最良葬女并修建“梅花庵观”。三年后，梦梅赴京应试，借宿梅花观中，在太湖石下拾得杜丽娘画像，发现画中人就是梦中的佳人。
4、丽娘魂游后园，再度与梦梅幽会。梦梅根据丽娘的嘱咐掘墓开棺，丽娘起死回生。二人一齐到了京城临安。梦梅考中了状元。丽娘遇见在外避难的母亲和春香，解除了父亲对梦梅的误会，全剧以大团圆结局。