山东因居太行山以东而得名，简称“鲁”，山西在太行山以西简称“晋”。这个说法对于三晋大地和齐鲁大地的广大群众而言，可谓人尽皆知。但看看地图就知道，山西和山东中间咋还夹着一个河北？古人如此命名是不是太草率了。
中国女高音歌唱家，晋剧表演艺术家郭兰英演唱的《人说山西好风光》中唱道：“左手一指太行山，右手一指是吕梁。”太行山是山西与河北的交界，太行山以东是河北而不是山东。
其实，山东的山，在古时有两个意思，一是指崤山，古时是指崤山以东的广大地区，即秦国东边的中原地区。另一个就是太行山，泛指太行山以东的地区。经历了数百年演变过程，山东省名便固定成了现在的名字。
在山东与山西的命名中，扮演重要角色的太行山，是中国地势二三阶梯分界线之一，也是黄土高原和华北平原的分界线。太行山位于山西省与华北平原之间，纵跨北京、河北、山西、河南4省、市，山脉北起北京市西山，向南延伸至河南与山西交界地区的王屋山，西接山西高原，东临华北平原，呈东北-西南走向，绵延数400余公里。太行山由多种岩石结构组成，呈现不同的地貌，大部分海拔在1200以上。
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