《肢体语言》组画- 〔脊背 . 长城 . 月亮〕. 油画, 803x234cm. 1978-2000 涂志伟 (涂志伟美术馆藏)
局部
据说从太空唯一能见到地球上的人类建筑，就是中国的万里长城。横贯于万里的中华大地， 蜿蜒盘踞在巍峨的群山脊上，从古到今太多太多的诗文画作赞颂着它。涂志伟画长城用了另一个视角，即没有去描绘长城的气势磅礡，也没去叙述它春夏秋冬的雄伟壮丽。而是画了一幅在蓝色的月光下，一群劳工在运石头上山修筑长城的背影。他的大型组画《肢体语言》塑造着一个大写的中国人，《脊背， 长城，月亮》无疑是其中重要的一幅。
1997年，在芝加哥西郊，一天我外出回家，一进门就被画室里的画面惊住了：早晨还是一片空白的大画布，已画上了几十个赤裸的背脊。挑的挑，抬的抬，扛的扛，簇拥着把一块块沉重的砖往山上运。原来，他把“修长城”的小稿上画布了。与往常一样，他即不用打格子放大，也不用铅笔画素描，更不用投影机，直接用大笔蘸着颜料在画布上挥洒。他的造型能力很强，简单几笔就可把一个背影画得活灵活现。他喜欢这种即兴，觉得过瘾，偶然还撞出不少惊喜。面对这生动的画面，我直嚷嚷“别画了，就这样！”他当然不听我的，眼睁睁地看着他把那些我喜欢的泼辣笔触盖掉，好可惜呀！他在家乡拍了许多背脊作参考，也请过好几位朋友当模特，千百遍地在这些背脊上画了又画。不同的骨骼，不同的肌肉。他想画到观众能从每个不同的背影，看出各个不同的身份。有年青的，强壮的，也有年迈的，病残的，有北方的，南方的。看他画得那么仔细和投入，简直如用画笔抚慰着那些艰辛的父老乡亲。
局部
右下角有个孟姜女哭倒长城的小典故
这别出心裁的构图，要追溯到1970年，高中毕业的他被招到翁源县文化馆画画，到水库建坝工地收集宣传素材。他回忆道：“看着人山人海的劳动大军，千万条竹杠木棒，数不清的赤身膀子，像蜜蜂蚂蚁云集着，向没有路的山上移动”“猜想着 --- 或许二千多年前建筑长城就如此般壮景。”
涂志伟六次登上不同地段的长城，每每感慨万分，多么伟大的工程啊！抚摸着历尽了千年沧桑的长城青砖，更是联想翩翩。这砖缝里渗进了多少汗水，泪水，以至生命。因此志伟把“孟姜女哭长城”的传说也镶入了画中。仰望着屹立在陡峻的悬崖上的长城，百思不解；那时没有现代工具，怎能把砖石运上去呢？一个有趣的民间传说化解了他的疑团。据说，那些人都极难上的悬崖，唯有山羊上下自如，人们就把砖石绑在山羊背上，在它的尾巴上点起鞭炮，受惊的山羊就拼命地往山上跑，也就把石砖运上了山。志伟把这传说藏进了画里，为的是致敬这个伟大的工程，除了人民的血汗，还有人民的智慧。