1、巴西红耳龟是龟科、彩龟属巴西彩龟的一个亚种。成体长椭圆形，背甲平缓隆起，脊棱明显，后缘呈锯齿状。头宽大，吻钝头颈部有黄绿相间的纵纹，眼后两侧各有1长条形红色斑块。头和颈侧面、腹面夹有黄绿线状条。
2、眼中等大，颈短而粗。全身颜色多样，色彩斑斓，背甲翠绿色，每块盾片上具有黄绿镶嵌的圆环状斑纹；腹甲平坦，淡黄色，具有规则排列、似铜钱图案的黑色圆环纹。四肢粗短，趾间具发达的蹼。前肢5爪、后肢4爪。尾适中。
3、巴西红耳龟性情活泼，比中国产的任何一种淡水龟都活跃、好动。它对水声、振动反应灵敏，一旦受惊纷纷潜入水中，最适温度为20-32℃，11℃以下冬眠，6℃以下为深度冬眠。属杂食性动物，是自然界的野生龟类，多半以肉食为主。
4、巴西红耳龟其实并不都分布于巴西，而是产于美国西西比河沿岸及中美洲等一些国家。中国1987年引种，曾有大量养殖，在各地的自然水体中可以发现。