1、一类是附属国表面对任何国家都没有明显的“臣服”的关系，但他国通过扶植傀儡来在附属国建立统治。在这里举一个典型的例子，那就是签订辛丑条约后沦为半殖民地半封建社会的中国。辛丑条约后的清廷，通过剥削人民、抵押关税赔付“赔款”，拆除大沽口一线炮台方便列强驻军，并竭力压制民间反帝爱国活动……这些举措伤国伤民，可用慈禧太后一句话概括之“量中华之物力，结与国之欢心”。不难发现，清政府显然已经成了列强的傀儡，清朝也成了英、法、美等的附庸国。
2、还有一类是弱小国家被侵略、或被迫签订不平等条约，成为大国“保护国”。大国既然要“保护”，肯定就需要相对弱小的国家交出主权了。举些简单的例子。19世纪80年代，中法战争后，法国得以拥有越南这个“保护国”。法国在越南成立印度支那银行，推行高利借贷，控制了越南乃至整个印度支那地区的经济命脉。除此之外，法国人还掠取越南土地，增发各种税剥削民众，破坏了越南经济的平衡。再如20世纪初的朝鲜被日本殖民，成为日本的“保护国”。朝鲜的汉城城墙，始建于1397年，历史悠久，本应成为朝鲜政府好好保存的文化遗产。但日本政府为了更好进行殖民统治将汉城城墙大部拆除。
3、可见，附属国在经济、政治、文化等方面都无法完全自己做主，所以发展有很大的阻碍。