1、海洋动物是海洋中异养型生物的总称。门类繁多，各门类的形态结构和生理特点可以有很大差异。微小的有单细胞原生动物，大的有长可超过30米、重可超过190 吨的鲸类。从海面上至海底，从岸边或潮间带至最深的海沟底，都有海洋动物。
2、海洋动物可分为海洋无脊椎动物、海洋原索动物和海洋脊椎动物等3个大的类群。
3、按生活方式划分：海洋动物主要有海洋浮游动物、海洋游泳动物和海洋底栖动物三个生态类型。
4、按分类系统划分：
海洋动物共有几十个门类，可分为海洋无脊椎动物、海洋原索动物和海洋脊椎动物等三大类。
海洋无脊椎动物，占海洋动物的绝大多数，门类最为繁多，主要的有原生动物、海绵动物、腔肠动物、扁形动物、纽形动物、线形动物、环节动物、软体动物、节肢动物、腕足动物、毛颚动物、须腕动物、棘皮动物和半索动物等。
海洋原索动物，海洋中介乎脊椎动物与无脊椎动物之间的动物，包括尾索动物和头索动物等。
海洋脊椎动物，包括依赖海洋而生的鱼类、爬行类、鸟类和哺乳类动物。