1、日本锦鲤和金鱼一样对水温、水质的要求并不严格，日本锦鲤生活的水浊范围为2~30摄氏度。大致来说，锦鲤是属于温带性鱼类，适宜的温度约为8～30℃。最适生活的水浊是20~25℃，在这种温度的水中，日本锦鲤游动活跃，食欲旺盛，体质健壮，色彩鲜艳。
2、日本锦鲤虽然对环境的适应力强，但对水温的剧烈变化则显得脆弱，尤其是温差猛烈变化4℃以上时，在体表面就会出现白膜，就是感冒症状。温度升降幅度加大到7~8℃时，鱼匍匐于水底不食不支，若温度突变幅度再中大，日本锦鲤甚至会立即死亡。
3、日本锦鲤是杂食性，一般软体动物，高等水生植物碎片，底栖动物以至细小的藻类，都是它的食物。由于日本锦鲤对食料适应的范围广，以及对其他生活条件的要求也不十分严格，所以生活力较强。随着鱼体生长的变化和季节的不同，摄食情况也随着变化。夏季日本锦鲤的摄食强度最大，到冬季则几乎完全不进食。刚孵出的仔鱼，食物大体是轮虫和小型枝角类；3厘米以上的幼鱼，则以底栖生物，昆虫幼虫、贝蚧、螺蛳和水生高等植物碎片等为食。日本锦鲤除了能将饲料吞咽之外，还能从池塘底泥中析取食物。日本锦鲤上下颚无齿，而常以发达的咽喉齿咀嚼坚硬的食物。