企鹅的翅膀是用来游泳用的，不具备飞行能力。企鹅的翅膀就像桨一样，而且是比较硬的，有又大又平的骨头，防止翅膀弯曲。当需要游动的时候，它们会摆动身体两边的翅膀，这样就可以在水里自由的游动。同时，企鹅游动的时候还要借助脚蹼，利用脚蹼滑水，可以控制前后进行游动。
企鹅的翅膀对于自身的作用是很大的，不仅可以使它在水中向飞行一样的游泳，速度很快，捕食到水里的磷虾和其他小鱼，而且还可以用于在冰上滑行时控制平衡，所以它的作用是比较大的。
企鹅是一种最古老的游禽，它们在进化的过程中要进行选择，是选择在空中飞行还是选择在水下游动。通常随着翅膀在企鹅潜水时变得越来越高效，它们的飞行能力就变得越来越弱，所以它们最终选择在水下游动，翅膀发挥了重要的作用。