1、野外粗放养殖。野外粗放养殖是利用自然条件，通过圈定养殖范围后进行保护的一种养殖方式。野外粗放养殖，并不是不管不问，也要通过投放足够的种源，适当投放饵料，最后进行捕捞。一般有水库养殖、池塘养殖、沼泽地养殖、湖泊养殖、河道养殖、洼地养殖及稻田养殖等。这几种方式养殖面积较大，光照充足，天然饵料丰富，投资小，收益大。但单位面积产量较低，不易管理，要时常注意预防自然敌害、防逃以及水位涨落的变化等。下面简单介绍其中的两种养殖方式。
2、沼泽地养殖。沼泽地的特点是水位浅，水生植物茂盛，沼泽地底层有机物、腐殖质含量较多，浮游生物、水生动物丰富。因此，只要建好围栏，即可放养水蛭(蚂蝗)。要定时进行观察，适当补充饵料。密度过大时，要适时捕捞。
3、稻田养殖。稻田的特点是水位浅，水温适宜，又有水稻遮荫，从含氧量到丰富的饵料都适合水蛭(蚂蝗)的生长和繁殖。因此，在我国大部分稻田中，都生长有不同品种的水蛭(蚂蝗)。稻田养殖要选择排灌方便、水源充足、田土保水、肥力好的地块，四周用围栏圈围起来。在稻田的中间，根据地块的大小，挖一个或几个池塘。一般以100 平方米中间挖一个1 平方米的池塘为宜，同时池塘与池塘之间，以及在稻田的四周挖深、宽各约30 厘米的保护连通沟，使池、沟相通。当晒田、搁田或施肥、喷药时，要把水蛭(蚂蝗)用动物血引诱到池塘或保护连通沟里，使水蛭(蚂蝗)免遭杀害。施肥最好改为球肥深施，喷农药最好改为低毒或无毒农药。