1、麻黄性味辛、苦、温，归肺、膀胱经，具有发汗解表，宣肺平喘，利水消肿的功效。
2、麻黄可用于治疗外感风寒，腠理密闭所致的恶寒、发热、头身疼痛、无汗、脉浮紧等风寒表实症，也可用于治疗风寒外束、肺气壅遏之咳喘，还可以用于治疗风邪袭表、肺失宣降之水肿、小便不利。
3、现代药理学研究表明，麻黄主要有解热、发汗、止咳平喘、镇痛、抗炎、利尿，还有兴奋心脏和升高血压的作用。
4、需要注意的是因为麻黄发汗、宣肺力强，所以表虚自汗、阴虚盗汗的患者，以及肺、肾两虚的咳喘患者应当慎用。
5、麻黄还能够兴奋中枢神经、收缩血管、升高血压，所以高血压、青光眼患者慎用。运动员也要慎重使用。