1、遗传因素。有人认为肥胖与遗传有密切关系，原因是因遗传使能量代谢降低，进食过多而致肥胖。据国外报告，父亲或母亲双方有一方肥胖者，子女肥胖的可能性为40%一50%;父母双方肥胖，其子女约70%一8o%肥胖，尤其是母亲肥胖更为明显。遗传肥胖者不少为自幼肥胖.常伴有高脂蛋白血症(m、V型)。
2、还有，据研究，同卵双生儿在同一环境中生长，体康近似;然而不在同一环境中生长，其体重差异也小于异卵双生儿的差异，亲生儿女的体重同父母的体重是密切相关的。这都说明遗传因素在肥胖病发病中确实有一定的影响，但在共同的营养条件、共同的生活方式下，究竟有多大影响，则不好估计。科学家在实验动物小鼠和大鼠身上发现了肥胖的遗传方式，那些遗传性肥胖鼠的脂肪组织分布，以及肥胖发生年龄都各有特点，而且还发现这些肥胖鼠并不能用食欲好、进食量大来解释其肥胖发生的原因。
3、饮食因素。热量摄入过多，尤其是高脂肪饮食是造成肥胖病的主要原因。脂肪进人血液后，一部分通过氧化而供给身体活动所需要的热量。一部分作为细胞的组成部分，还有一部分转化为其他物质，多余的便进人。脂库’储存起来。如果吃得太多，机体所摄取的热量超过正常的消耗，食物中的脂肪进人脂肪库储存的数量就会增多，从而形成肥胖。合理的膳食三大营养素:糖、蛋白质、脂肪的比例为6:1:0.7。成年人每日需要脂肪量50g即足够。据北京市调查，1959 年城市居民脂肪摄人量为31g(动物性脂肪占有10%)。而1982年上升到68.7g(动物性脂肪占50%)，增长率为，21.6%，这可能是肥胖人增多的重要原因。
4、活动因素。散步每分钟消耗12.2kJ (2.9kcal)能量，跑步每分钟消耗37.8kJ (9kcal)能量，而坐时每分钟仅消耗7.98kJ (1.9kcal)能量，因此长期不活动与运动少是肥胖发生的另一个原因。据北京市2331例肥胖人调查，缺少运动者竟达1328例，占57%,
5、性别与职业因素。肥胖者女性多于男性，北京市调查3560例肥胖患者中女性有2345人，占总数的67.3%。肥胖的发生与职业有一定的关系。炊事员肥胖者高达60%。食品厂、啤酒厂工人肥胖者高达44%,而一般工人肥胖者仅为15%，脑力劳动者肥胖的发生率高于体力劳动者。城市居民中肥胖者多于农民。