1、小说 《在水一方》主要是讲美丽坚强的孤女杜小双，遵从父亲的遗嘱投靠台北的伯父朱自谦，并认识了其子朱诗尧。诗尧对小双渐生爱意，但又苦于无法表白，只能默默地爱她照顾她。后来，小双认识了青年作家卢友文，并嫁与他为妻。
2、婚后，卢友文为了寻找创作题材迷上赌博，置小双与幼女不顾，家中一贫如洗。渐渐绝望的小双终于决绝地离开了卢友文。离婚后，小双在诗尧的帮助下走上作曲创作的道路。几年过去了，小双找到了贫病交加的卢友文，并陪他渡过了生命最后的美好时光。
3、而深爱着小双的诗尧依然独身，他在水的一方默默地等待着小双。