1、象棋起源时代不详，众说纷纭，有的说法是象棋是武王所造，是争国用兵的战术之术，也有的说法是象棋是韩信发明的，用来锻炼将士的攻杀能力，证据是象棋棋盘上的“楚河汉界”，也有人说象棋起源于古印度，但是这基本上是外国人的说法，可信度较低。
2、其实象棋本来就是另外一种战场，象棋里面的車是车的意思，通常理解为战场上的战车，炮可以理解为“砲”，是古代战场上的一种掷石机，从这些武器可以判断出象棋的起源应该在春秋战国前期。
3、且早在战国时期，已经开始有关于象棋的正式记载了，在《楚辞》中就有对象棋的介绍，由此可见，在战国时期，象棋就已经在当当时的贵族阶层流行起来，不过早期象棋，是象征当时战争的游戏。