1、基于精神层面的非复仇性无差别杀人，表现无法适应人群心理，虐杀及血腥场面描写，着重描写无理由的破坏和杀人冲动，连续杀人大量杀人猎奇杀人，表现自卑自虐，精神疾病相关，黑帮相关，异教魔鬼崇拜或宗教狂热迷信，人格逐渐黑化。凡包含大量上述描写的小说基本上都可以包括在暗黑小说的范畴里。当然，非小说其他媒介作品也不乏此类内容，广义上说，哥特文学或墓园诗派也可划归此类。
2、此类作品中最为重要的一类角色，其或为主角，或为于主角对立的反派角色，毫无疑问是能够实行连续杀人的智慧型罪犯。这类角色几乎会在除了以表达主角情绪为主的作品以外的所有暗黑类小说中出现。这种罪犯最大的特点是没有感情，即冷血或冷酷。