1、弹，汉语常用字，读作dàn或tán，最早见于甲骨文，其本义为弹弓，又可引申为用手指敲击、拨或敲乐器，弹劾等义。
2、弹，形声字。甲骨文字形中，有一个像弓上张弦，弦上著以弹丸之形，六书属于合体象形。一个从弓、从攴，像弓上有弹丸，会合张弓引弦，发射弹丸的意思。弦上弓弦，弹动形象犹存，在六书中属于异文会意。从弓，单声。“单”之形声演变，参“单”字条。“单”简化作“单”，“弹”类推简化作“弹”。《说文》：“弹，行丸也。”本义是弹弓。《战国策·楚策四》：“不知夫公子王孙左挟弹，右执丸，将加己十仞之上。”引申指弹丸。这些意义的“弹”字读为dàn。《广韵·寒韵》：“弹，射也。”用弹弓发射。《左传·宣公二年》：“从台上弹人而观其避丸也。”引申义有用手指敲击、拨或敲乐器，弹劾等。这些意义的“弹”字读为tán。