楚国历史（楚国在历史上是如何辉煌的？）
春秋战国时代是我国历史上最为多姿多彩的时代之一，涌现出了无数的明君贤主和英雄豪杰。也正是在这个令人炫目和眼花燎乱的时代，一直被周王朝和中原列国称为“南蛮子”的楚国，在公元前706年楚武王僭号称王，成功的脱摆了对周王朝的羁绊，走上了独立自主的发展道路后，迅速地崛起壮大，以至后来的楚庄王饮马黄河，问鼎中原，并一度成为疆域最大，势力最强，人口最大，物产最丰富的国家。楚庄王能以气呑山河的壮举名列“春秋五霸”，不仅在于他自己具有雄治武功和冲天的抱负，而且在于楚文王和楚成王为其霸业打下了坚实的基础，特别是楚文王迁都于郢为其奠定了楚国的发展根基。
楚文王是“春秋荆楚第一王”楚武王的儿子，名熊赀，于公元前689年即位。当时，楚武王为平定汉阳诸姬之首随国的叛盟，不顾年老体衰，带病亲征，病逝于征途，熊赀被楚国令尹斗祁和莫敖屈重按楚武王临终之言拥为楚王。楚文王是一位具有远大抱负的国君，他以气呑山河的非凡之笔写下了光彩照人的一页。
楚文即位后做的第一事就惊天动地，不仅让当时的楚国人欢欣鼓舞，更让后世的楚国人叹为观止，就是现在研究楚史的专家们也都把他所做的这第一件事引为美谈。那就是公元前688年，也就是他继位的第二年，将楚国的都城由丹阳整体搬迁到了郢都，也就是今天湖北省江陵县的纪南城。
为何要举国搬迁呢？他自有他的道理：楚国经历代开拓已雄居被中原各国所称的“南土”，特别是武王称王后，不仅将罗、鄀、鄢、绞等国纳入楚国版图，而且威服了汉东的随、郧等大国，整个汉水流域的中部都被楚国牢牢地控制住了，整个疆域已经十分辽阔，这已引起了以周为首的中原各诸候国的警觉，为了防止楚国向北发展，中原各国都在绞轻脑汁想用各种办法对付楚国。在这种局势前，楚国既要一如既往地向北方开拓，还要确保自身地绝对安全，国都是整个国家的中杻和中坚，无认论是从守土上讲，还是从开拓的同时保安会上讲，现在的国都所在地都已不适应时代的要求了，按照与时俱进的观点来看，就必须打破现在国都丹阳偏踞一地的不利局面，定好本国的根基。所以，几经选址，他最后将都城迁到了纪南。
考察纪南城所处的地理位置后，我们可以知道，这里有着十分优越的军事防御环境：纪南城的南面10公里左右就是长江天堑；北面约11公里处有一座东西长约4公里，南北宽约3公里的纪山作为屏障；西面约4公里处有八岭山，从八岭山再往西12公里有沮漳河，河水湍急，又是一道绝好的自然屏障；而纪南城往东不远的雨台山低丘和长湖等诸多湖泊也可用于军事防御。在稍远的北部是今宜城南部和钟祥、荆门一带的山区，十分利于屯兵驻守。而东南部则有云梦大泽，往东北约百里处即是汉水天险。再从交通方面来讲，纪南城之北，有通往襄阳、南阳的古大道。南边的长江是楚人赖以向东、向南发展的主要水道。而临近的汉水、云梦泽、沮漳河等河流，十分利于军事物质的运输和调动军队。
郢都地处江汉平原腹地，兼有水陆之便，东接云梦，西扼巫巴，北连中原通衢，南临长江天险，不仅自然条件优越，而且战略地位重要，楚文王选择纪南城一带作为都城，使得楚国具有四面环水、周围倚山、易守难攻的形胜之都。此后，郢都成为楚国历史上长达411年之久的政治，经济，文化中心，对楚国的发展与强大，起着十分重要的作用。清人顾栎高说：“楚横行南服，由丹阳迁郢，取荆州以立根基。武王取罗、鄀，以鄢郢之地，定襄阳以为门户，至灭申，遂北向以抗衡中夏。”
为了承继楚武王“欲观中国之政”的意愿，楚文王志立于开拓中原的通路。他当时进攻的主要目标是汉阳诸姬。在大洪山与桐柏山的西麓，楚文王志在申、吕两国，而伐申、吕必须过楚。邓国在今湖北襄樊市北，是江汉平原达南阳盆地的咽喉之地。由于楚武王取邓曼为夫人，所以邓国是楚文王的母舅之国。文王深深地知道，自己要北上中原就必须拥有邓国这一战略重地，所以他早就将占领邓国作为自己必须实现的蓝图。
楚文王在定都于郢后，立即将主攻方向直指南阳，以便叩开北通中原的大门。公元前688年(楚文王二年)，楚文王领兵远攻申国。申国是周宣王所封的姜姓国，是西周王朝控制荆楚的重镇。攻打申国必须向邓国借道。邓国与楚国近邻，邓人对楚借道攻申是有警觉的，为了绝邓后患，邓国的三位大夫骓甥、聃甥、养甥极力主机乘机杀掉楚文王，说：“亡邓国者，必此人也。若不早图，后君噬齐，其及图之乎?”(《左传·庄公六年》)。但邓侯不听。楚文王经邓攻打申后，回归时果然又顺路攻打了邓国。十年后，也就是公元前678年，楚文王正式向邓国发起兼并战争，不费吹灰之力就将邓国灭除了。楚国灭邓后，南阳盆地的申、吕、缯等国就完全暴露在楚国的面前，这些小国很快就被楚国灭除了。
楚文王降伏汉东诸国后，一直想向中原扩张，但苦于师出无名。恰在此时，地处汝水流域的蔡国(今河南新蔡西南)和地处淮水流域的息国发生了矛盾，这给楚文王出兵蔡、息提供了千载难逢的机会。原来陈国(今河南淮阳)国君有两个女儿，大女儿已嫁给蔡侯献舞，小女儿就是息妫，长得如花似玉，嫁给了息侯。蔡候和息候的关系本来就是我们现在所说的“一担挑”，但是当息妫回陈国省亲，经过蔡国时，色迷心窍的蔡侯在宫中设宴款待时，见其美貌无双，欲图不轨。妫氏见他无礼，大怒而去。息侯听说后十分恼怒，就派使臣入贡于楚，密告楚文王说：“蔡自恃与齐联姻，不肯朝贡于楚。若楚军攻我，我求救于蔡，蔡侯年轻而又勇敢，必然亲自来救。我与楚合兵攻蔡，就可以俘虏蔡侯。既俘虏了蔡侯，就不怕蔡国不朝贡。”楚文王大喜，就在公元前684年(楚文王六年)秋天，就兴兵伐息国。息侯求救于蔡，蔡侯果然亲自领兵来救。安营未定，楚伏兵四起。蔡候低档不住，急忙向息乘奔去，因息候不开城门大败而走。楚兵从后追赶，追到莘，活捉了蔡侯。息侯大犒楚军，亲自送楚文王出境。
后来，蔡侯知道中了息侯的奸计，对他恨之入骨，就在楚文王面前多次以“目如秋水，脸似桃花，长短适中，举动生态之美”等语言赞誉息妫的美貌 ，楚文王听说后感慨道：“我若能得见息夫人，虽死无恨。”蔡侯说：“以君之威，要齐姬宁子至之也不难，何况这屋檐下一妇人？”文王朝思暮想得到妫氏，便借巡视各方之名，率军进入息国，先用伏兵之计俘获息候，后又在宫中俘获了息妫，见其脸似桃花，确有沉鱼落雁之貌，就在军中将其立为夫人，称“桃花夫人”。之后，楚文王将息国改为楚国的属地。伐蔡灭息、北图中原的重要意义不仅仅在于扩充了楚国的疆土，而且在于楚文王所采取的方法具的戏剧性的效果。不仅后世楚人叹为观止，更令当时的中原列国瞋目结舍。
楚文王自得到申、息之后，以此为巩固的基地，向东可取到淮夷之地，向北可以直逼郑许洛邑，进可攻退可守。《史记·楚世家》说：“楚强，陵江汉小国，小国皆畏之。”杜预在《春秋》注说：“楚辟陋在夷，于此始通上国。”一向被华夏诸国视为蛮夷小国的楚，以强有力的面貌出现在了中原的舞台上，为诸夏所侧目，成为中原的强大威胁。
《史记.楚世家》载：楚，祝融之后。祝融居新郑，其后裔陆终生六子，“六曰季连，芈 姓，楚其后也”，其后逐渐西迁。商末，季连后裔鬻熊投归周文王，并任“文王之师”，当时楚势力弱小地位低下，在周武王时的歧阳之会上只能“守燎”。鬻熊之曾孙“熊绎当周成王之时，举文、武勤劳之后嗣，而封熊绎于楚蛮。封以子男之田，姓芈氏，居丹阳”。当时为第四等爵的子爵，疆土五十里。丹阳地望历来有争议，大的有秭归、枝江、浙川三说，随着考古材料的增多，目前多数学者主张淅川说，即早期都于丹水上游的商县。但此地近周都，受到周的压力，要想发展，只有沿丹水而下向当时距周都较远，经济还比较落后的荒蛮之地迁徒，后居于淅川境李官桥盆地龙战。至熊渠时，其利用与江汉间侯国的睦邻友好关系和相当强大的军事实力，抓住周王室衰微的有利时机，攻伐与之相邻的江水边上的小国。东北则一直攻到南阳盆地的西北部，后熊渠怕遭周打击，退出南阳。熊渠以后的几代国君利用西周末、东周初周王室衰弱的机会，对江、汉间诸小国进行军事扩张，灭其国，扩大了楚的版图。楚文王时灭申、吕、息、缯、应、邓、蓼等国，南阳盆地尽属楚有，并在南阳设申县，辖南阳盆地。
南阳盆地的气候温和，土地肥美，物产丰富，人口众多，交通位置十分重要，是个出赋税、兵员的好地方。西周之时，南阳盆地的封国是周的南部屏障，当鄂反周被灭后，周宣王时封其舅申侯于南阳，为申国。南阳归楚后，给楚增添了强大的活力，南阳作为楚的前边基地和门户，北可逐鹿中原，东可略淮域，退可据关自守。《左传》成公七年（公元前584年）载：“楚国宋之役，师还，子重请取申、吕以为赏田，王许之。申公巫臣曰 ：‘不可，此申、吕所以为邑也，是以为赋，以御北方， 若取之，是无申、 吕也，晋、郑必至于汉\\\'。王乃止”。
春秋时代，楚国的三军，中军是王族，左军是县师，右军是附庸。论战斗力，中军最强，左军次强，右军较弱。左军的师徒多数取自申县，少数取自息县。申、息之师是楚在申县、息县的地方军队，在楚军中起重要作用，申公、息公亲率申师、息师随楚王楚令尹、司马征战，如《左传》中记：僖公二十五年（公元前634 年）秋，秦晋伐郢。楚斗克、屈御寇以申、息之师戍商密”。成公六年（公元前585年）晋栾书救郑，与楚师遇于绕角。楚师还， 晋师遂侵蔡。楚公子申、公子战以申、息之师救蔡，御诸桑隧。
战国已降楚实力不断受到削弱，楚北部的韩、魏等国不断南侵，西边日渐强盛的秦国开始车逼于楚，楚怀王十七年（公元前312年），秦楚丹阳之战，楚大败，斩首8万。楚失去淅川以西地及汉中郡，顷襄王元年（公元前298年），秦发兵攻楚，取析15城而去， 此时内乡县以西归秦，楚顷襄王降，秦攻楚取宛，南阳全归秦有。
楚昭王时，吴军一度占领郢都，蹂躏江汉平原。南国盆地则仍为楚军所据守，吴军不敢问津，不过半年多，楚军在秦军援助下，击退了吴军，恢复了失地，怀王、顷襄王时，失去了南阳盆地。从此，楚国一蹶不振，以至郢都陷落，南楚灭亡，如果说江汉平原是楚的腹心，那么，南阳盆地就是楚的咽喉，得南阳盆地则楚存，失南阳盆地则楚亡。南阳境内的现存比较有名的城邑有3处，分别是宛城、 龙城、析邑。
宛城的前身是申城，即周宣王封其舅申侯于南阳时所筑的申城，楚灭申后设申县，为申县治地，至春秋晚期开始逐渐改为宛城，秦汉为南阳郡治，汉宛城较大，是在楚宛城或申战的基础上扩筑的，楚宛城较小，约在汉宛城的北部。
龙城，位于淅川县李官桥盆地丹江东2800米，南距丹、汉汇流处30多公里，现被丹江水库淹没。据七十年代一次库水下落刚露出城墙时调查，龙城东墙长730，南墙长1030，西墙长915米，北墙长974米，墙宽约8米，残高1-3.3米，夯土筑，夯层厚7-10厘米， 平面圆夯，夯窝直径8-10厘米，夯土中含西周时期的陶鬲、陶罐、陶至及其它绳纹陶片。汉代的板瓦、花纹砖散见地表。此城可能曾是楚的都城－－丹阳。
析邑故城，位于西峡县城东北的莲花寺岗上，该土岗南北向，西邻淅水。城平面呈长方形，东墙长700米，南墙长500米，西墙长750米，北墙长400米。夯层厚约8厘米，城内文化层厚1米多，有战国时期板瓦、筒瓦、瓮、罐等，经常在城周发现铜镞，有时铜镞成束，每束10枚，在北部发现战国时墓葬，出土有铜鼎等，此城为楚析邑，又名白羽城，时代为春秋，省级文物保护单位。
楚长城。南阳，北靠伏牛山，东扶桐柏山，西依秦岭，南临汉江，是个三面环山南部开口的地，东北部的方城缺口为江汉通向中原的孔道，西部是江汉通向关中的咽喉，楚在东、北、西三面依山势地形筑城自守，东墙北始自方城山（又名黄石山，今名小顶山）东麓，越盆地东北缺口至桐柏山的泌阳县，在这些险要地段筑城设关，其长度约100公里，北面以山为城，山谷间设关， 在春秋时期当以设关为主，齐桓公以“八国联军”伐楚，楚屈原“以方城以为城，汉水以为池”，阻止齐人南下，齐只能在方城外虚张声势。战国中期进行了完善。今方城山西麓山谷中的黄家村尚存大关口遗迹。在山谷狭道东边有并列的两座东西向的土垣，垣残高1.5--3米，顶残高1.5米，底宽10米，其中北垣长810米，南垣距北垣250-380米，东西长640米。狭道西亦有两道近东西向的城垣， 仅存下部基础，北垣有成排的石墙基，南垣称跑马道，西垣共长1419米。楚长城西墙北始自西峡县二郎坪乡的汉王城，南入邓州境。汉王城筑于沙帽岭山北麓，南北长约480米，东西宽约250米，西墙大半依一小山梁筑。残存城墙顶宽1.5-4米，底宽10-18米，东北角残高3.4米， 城墙上散落许多战国时的板瓦、筒瓦。汉王城以南依地形而筑，“无土之处，累石为固”。在袁店东南的八里岗处，丹水（古名菊水）流经此处后叫长城河，岗下有长城铺村，长城驿，此处为南阳通向关中的要道，楚长城西城经此处，楚长城西段当筑于战国中晚期，以防秦