1、“天时”，正所谓“得人心者得天下”，西汉灭亡的直接原因是外戚王莽篡权，老百姓们并没有对汉朝有太大的反感。而东汉末年，皇帝昏庸、宦官专政、朝廷十分腐败，老百姓们苦不堪言，民怨沸腾，正因为此，才爆发了黄巾起义。刘秀复兴汉朝的时机比刘备更好，占据了“天时”。
2、“地利”，刘秀占据了更加有利的地理位置，他占据河北，西有太行之险，南有黄河做屏障，“南据黄河，北守燕代、兼沙漠之众，南向以争天下。”而刘备则不同，好不容易三分天下在川地建立了蜀国，蜀国农业发达，可以自给自足，但蜀地交通十分恶劣，出兵非常难，所以诸葛亮几次北伐都失败了。
3、“人和”，人和又可以分为两个方面，首先就是刘秀和刘备个人能力的不同，在用人方面，刘秀和刘备都擅长笼络人心，让手下人为自己拼命，但光武帝刘秀被人们称为“位面之子”，他戎马一生，打仗像开了挂一样，军事指挥能力要远远强于刘备。
4、其次就是刘秀和刘备面对的对手不同，刘秀的对手主要是邓奉、公孙述等人，这些人虽然打仗勇猛，但缺乏大局、战略眼光，根本就不是刘秀的对手;而刘备面对的是曹操和孙权，曹操称得上是一代枭雄，以少胜多战胜袁绍，麾下人才如云，挟天子以令诸侯，占据北方;而正所谓“生子当如孙仲谋”，东吴孙权深得民心，割据扬州，比曹操更难对付，因此诸葛亮才要坚持“联吴抗曹”。
5、正因为刘秀占据了天时地利人和，所以才能成功复兴汉朝，史称“光武中兴”;而相比之下，刘备只能止步于建立蜀国，诸葛亮七出祁山、多次北伐都没能成功复兴汉朝。