1、5000年前，中华人文始祖轩辕黄帝出生并建都在郑州这片土地上。 上古时代，郑州属九州中的豫州之域。
2、3600年前，商朝第十任君主，仲丁即位元年，都城亳（今商丘）遭遇河决之害，遂将国都自亳（今商丘）西迁于嚣（亦作隞；今郑州商城遗址），商朝自此开始迁都。仲丁二弟外壬仍建都于此。仲丁三弟河亶甲自嚣（今郑州商城）迁都于相（今安阳）。
3、魏晋南北朝时期，郑州地区战乱不断，郑州地区的行政建置变化较大，加之魏晋后改郡县二级制为州、郡、县三级制，使这一时期的建置变化更为复杂。
4、五代时期，郑州辖管城、新郑、荥阳等7县，后梁时将阳武划归开封府，后晋时将中牟划归开封府。管城作为郑州地区的政治中心，至唐代开元年（713-741年）以后，达到了经济鼎盛时期。
5、北宋时期，公元960年，北宋朝建立，定都东京开封府，郑州属京畿路。皇祐五年（1038年）京畿路所辖的曹州、陈州、许州、郑州、滑州被定为辅郡。
6、元初将新郑县划归郑州，郑州属汴梁路。至元二年（1265年），新郑、密县改属钧州，荥泽、原武划归开封府。郑州仅领管城、荥阳、汜水、河阴4县。
7、朱元璋建立明朝后，对全国地方建置进行改革，实行省、府（直隶州）、县三级制，管城县裁入郑州。时郑州虽仍领有荥阳、荥泽、河阴、汜水四县，但却是作为属州（县级）。同中牟、新郑、密县同隶属于开封府。
8、清承明制实行省、府（直隶州）、县三制，郑州在清代曾两次升为直隶州。第一次是在雍正二年（1724年）升为直隶州，直接隶属于河南省，雍正十二年（1734年）仍隶于开封府。
9、民国三年（1914年）6月，豫东道改称开封道。民国十一年（1922年）4月，郑县辟为商埠。民国十六年（1927年）4月，国民政府定都南京后，在全国废除道一级行政建制，实行省县两级制，郑县直属河南省管辖。
10、1948年10月郑州解放后，在郑县城区设立郑州市，直属河南省领导。1953年2月，郑县撤消，其辖区划归郑州市及新郑、中牟2县。1954年10月30日，河南省政府由开封迁往郑州，郑州市从此成为河南省省会。