小时候，一直在想，离开家乡就离开呗，为啥子叫背井离乡？难道离开家乡，还要背了一口井。后来一查才逐渐明了，原来都是从古代逐步流传下来的，就好像某个地名，比如菜市口、大槐树、四牌楼等等，都是人们记忆的一种传承。
成语字典中说，背井离乡最早出自元·贾仲名《对玉梳》第一折：“送的他离乡背井，进退无门。”，还有就是元·马致远 《汉宫秋》第三折：“背井离乡，卧雪眠霜。”意思都大差不差，都表明远离家乡，流落他方。
我认为，背井离乡这个说法绝不是最早仅仅出自于元代，应该是更早，甚至非常久远。这主要从“背井”来说，当然绝不是我理解的背了一口井。“背”在古代是离开的意思，“井”是指古代的一种分田地的方式，叫作“井田制”。
井田制是把耕地划分为多块一定面积的方田，周围有经界，中间有水沟，阡陌纵横，像一个井字。一人耕种大约100亩（约合今70公亩）。100亩为一个方块，称为“一田”。甲骨文中的“田”字也是由此而来。一井分为9个方块，周围的8块田由8户耕种，谓之私田，私田收成全部归耕户所有；中间是公田，由8户共耕，收入全归封邑贵族所有。但实际上并不是每块井田都是900亩，还存在诸如800亩，1000亩这样的特殊情况。
这样就明白了，背井离乡，和井水没有关系，村里人喝不上井水也和我没关系了，就是离开自己耕种的田地，远走他方，从此就颠沛流离，浪迹天涯。可以理解为离开古代的那种农村体制内种田方式，自己跑到荒郊野岭，重新开荒，这是一种多么伟大的首创精神，也许还有就是出外读书考取功名，也许是从军戍边，总之，日子就和以前不一样了，从此一切万事靠自己。
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