1、成语故事
战国时代，百家争鸣，游说之风，十分盛行。一般游说之士，不但有高深的学问、丰富的知识，尤其是以有深刻生动的比喻来讽劝执政者最为凸出。孟子也是当时的一个著名辩士，他非常善于通过打比方来发表议论。在《孟子》的《告子上》一篇中有这样一段记载：
孟子对齐王的昏庸，作事没有坚持性、轻信奸佞谗言很不满，便不客气的对他说：“王也太不明智了，天下虽有生命力很强的生物，假如把它放在太阳下晒十天，然后再把它放在阴冷的地方冻十天，即使是生命力再强的植物也会死。我见到齐王的机会少之甚少，即使给了他些良好的影响与帮助，我一离开，一些和我主张不同的人，又带给他许多不好影响。我怎么能使齐王的思想、品质好起来呢？”
接着，他使打了一个生动的比喻：“下棋看起来是件小事，但假使你不专心致志，也同样学不好，下不赢，奕秋是全国最善下棋的能手，他教了两个徒弟，其中一个专心致志，处处听奕秋的指导；另一个却老是认为有大天鹅飞来，准备用箭射鹅。两个徒弟是一个师傅教的，一起学的，然而后者的成绩却差得很远。这不是他们的智力有什么区别，而是专心的程度不一样啊。”
2、含义
“一曝十寒”原意是说，即使是最容易生长的植物，晒一天，冻十天，也不可能生长（曝：晒。寒：冻）；后比喻学习或工作一时勤奋，一时又懒散，没有恒心和毅力 [2] ；在句中一般充当作主语、定语、宾语；含贬义。