1、牛头马面拼音niú tóu mǎ miàn迷信传说中的两个鬼卒，一个头像牛，一个头像马。比喻各种丑恶的人。
2、取材于中国传统文化中勾魂使者的形象。据《铁城泥犁经》说：阿傍为人时，因不孝父母，死后在阴间为牛头人身，担任巡逻和搜捕逃跑罪人的衙役。有资料说佛教最初只有牛头，传入中国时，由于中国民间最讲对称、成双，才又配上了马面。但也有资料说马面也称马面罗刹，同样来自佛家。但本人在查阅资料中，并未发现印度神话中有马面作为冥府差役的说法。密宗中倒是有“马面明王”的形象，但那是密宗佛教中的一位大神，相传是观音菩萨的化身，和冥府差役相距甚远。
3、牛头马面之说在中国民间流传，后被道教吸收，并充当了阎罗王及判官的下属。在正统佛寺很少见到牛头马面，反而常见于民间信仰的城隍庙、东岳庙、阎王庙等。