1、自1368年朱元璋在应天称帝，到1644年李自成攻入北京，灭亡明朝，明朝一共统治了276年。明朝是中国历史上最后一个由汉族建立的大一统王朝，共传十六帝，享国二百七十六年。
2、明初在外蒙古边境一带设置四十余个卫所为边防前线，包括东胜卫、斡难河卫、开平卫、大宁卫等皆为明朝边防重地，其走向大致为阴山、大青山、西拉木伦河一线。
3、永乐以后，由于天气转寒，农耕不济，致使边境逐渐南移。明中期，随着蒙古复振，北方边境再次内迁，并修建长城以防御蒙古，在长城沿线设九边重镇加强防御，长城也成为当时农耕区与游牧区的界线。