1、“鬼节”的正式名称应该叫“中元节”，它是道教、佛教和儒家思想三大信仰体系集中展示的中国传统节日。
2、“鬼节”的来历，据说最早应该是出自佛教。《颜氏家训·终制篇》中写道：“若报罔极之德，霜露之非，有时斋供，及七月半盂兰盆，望于汝也。”可见当时南北朝已经有过七月半的的节日了。不过这段话里，所说的“有时斋供”与“七月半盂兰盆”分成两件事，大概是“斋供”祭祀亲人，使祖先不至于在阴间受到冻饿；而“盂兰盆会”则是借助佛的“法力”，祈求诸佛解脱死去亲人在阴间的痛苦，即超度的意思。由此可以看出此时的七月中旬的中元节，虽然有一定的祭祖风俗，但是还未形成一定的仪式，这个节日更多的是为了供佛。
3、道教的中元节是一个以祈求免罪为主的节日。道教将正月到六月称之为“天官”，七月到十二月称之为“地官”，将正月十五称作“上元”，七月十五称为“中元”，又将十月十五日列为“后元”，称作“水官”。北魏时期的道士寇谦之将三元分别附会为三个神人，说一个名叫陈子祷的人与龙王的三女儿结为夫妇，分别于正月十五、七月十五和十月十五日生下了天官、地官、水官三兄弟，他们神通广大，法力无边，受到敕封，称之为“三元大帝”，分别掌管赐福、赦罪、解厄三件事，并在世间建三官庙供人朝拜。