1、相传春秋时期，晋公子重耳为逃避迫害而流亡国外，在一处渺无人烟的地方，又累又饿，再也无力站起来，随臣们找不到一点吃的，正在大家万分焦急的时候，随臣介子推走到僻静处，从自己的大腿上割下一块肉煮汤让重耳喝了，重耳渐渐恢复了精神，发现真相时流下了眼泪。
2、十九年后，重耳做了晋文公，介子推却背靠柳树死在了山火中，留下一封血书“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。”为纪念介子推，晋文公下令将这一天定为“寒食节”。
3、第二年晋文公率众臣登山祭奠，发现当时的柳树死而复活，便赐柳树为”清明柳“，并晓谕天下，于是又把寒食节的后一天定为“清明节”。