1、有些化学品剂可用来减低水的硬度。这样的软化剂可以分为两类：沉析型和非沉析型。
2、沉析型软化剂包括结晶碳酸钠和硼砂等。这些软化品剂与钙、镁等矿物离子形成不溶的沉淀物。这样处理后，矿物离子就不会再影响洗涤效率等，但沉淀会让水变混并在器具上结垢。沉析型软化剂会增大水中的碱度，容易伤及皮肤和其它被清洗的器皿。
3、非沉析型软化剂使用合成磷酸盐来隔绝钙、镁离子。没有沉淀结垢，水中的碱度也不会增大。如果剂量足够，非沉析型软化剂能在一段时间内溶解肥皂凝结微粒。
4、机械式软化装置采用离子交换原理。在这个过程中，水会流经一个树脂层，一般是由磺化的聚苯乙烯颗粒组成。这些颗粒中蘸满了钠。离子交换程序发生在硬质水流经树脂层的同时：硬质的矿物离子(钙、镁等)附着在树脂层上，同时树脂层上的钠离子被释放入水中。