1、定义不同。锅贴：是我国北方的一种著名传统小吃，全国其他地区皆有分布，主要属于煎烙馅类的小食品。制作精巧，味道可口。根据季节配以不同鲜蔬菜。水饺：是中国民间的主食和地方小吃，也是年节食品。有一句民谣叫“大寒小寒，吃饺子过年。”饺子多用面皮包馅水煮而成。
2、制作方法不同。锅贴：只能用煎，千万不能加水煮，期间需要不断转动锅子和揭开锅盖淋水。水饺：可煎，其味亦甚佳。也可单单隔水煎，或用上汤代替食用油来煎饺子，口味也很好。也可以水煮。
3、性质不同。锅贴：是大众风味小吃。稻香居锅贴以其选料严谨、制作精细、品质优美而闻名古城。成品灌汤流油，色泽黄焦，鲜美溢口。东北也称水煎包。水饺每年农历冬至这天，不论贫富，饺子是必不可少的节日饭。“十月一，冬至到，家家户户吃水饺。”这种习俗，是因纪念“医圣”张仲景冬至舍药留下的。详细内容见前述“张仲景”部分。饺子就酒越喝越有，寓意日子越过越好。