1、看色泽，新鲜活蟹的外壳呈青黑色，具有光泽，脐部饱满，腹部白洁；而垂死的蟹外壳呈黄色，蟹脚较软，翻正困难。
2、看眼部，用手去触摸其眼部，快速缩入眼窝里根本摸不着的最鲜，反之则差。
3、看螯足，1对钳（大螯）、8只脚（爪子）不可少一个，因为缺脚的有可能会因为伤口而使肉质变异，也会因为生理作用而使肥满度变差。
4、看活力，将河蟹翻转身来，腹部朝天，能迅速用螯足弹转翻回的，活力强，可保存；不能翻回的，活力差，存放的时间不能长。
5、看肥满度，要看河蟹的肥满度，先把河蟹的肚脐打开，只要是呈现出蛋黄色，就说明这河蟹的蟹黄很多；如果呈现白色，就说明河蟹的肥满度较差。此外，在阳光下看看河蟹盖的边缘是否透光，如果不透则蟹肉比较肥，否则可能比较空，煮出来全是水。