1、苦杏仁的性味是温、苦，有小毒，它归在肺经和大肠经，它的功效主要是降气、止咳、平喘、润肠通便，作用相对来说比较单纯。
2、它还有一个润肠通便作用，对一些肠燥引起的便秘，我们常常用，也是老年性的便秘当中，我们常用五仁丸当中的，其中的一种，现在医学研究它有保肝作用，止咳、平喘、抗肿瘤、抗炎、抗癌、抗突变、杀蛔虫等等作用。
3、苦杏仁功擅止咳平喘，但其性微温，恐有伤阴助热之弊，故当慎用。如临床表现为干咳无痰，咽干舌燥，痰黏不畅，舌红少苔等症者不宜单用本品，须与养阴润肺之品同用。
4、苦杏仁富含油脂，又能开通肺气，润肠而通便，故脾虚不运，或脾肾阳虚，火不生土，大便不实等症者，不宜使用。如临床表现为消化不良，反复肠鸣腹泻，或稍有不慎则大便溏薄者应慎用本品，以免加重病情。
5、现代药理研究表明，苦杏仁苷经酶水解后，产生氢氰酸，少量氢氰酸能抑制呼吸中枢，从而发挥止咳平喘的效用，但用量过大则可导致中毒，故用量不可过大，婴幼儿，孕妇尤当谨慎。
6、慢性肠炎，慢性腹泻者忌多量久服；脱肛，子宫脱垂等气虚下陷者忌用。