1、两栖爬行动物
甲鱼是两栖爬行动物，生活在水中，同时也会到岸边、孤岛的礁石上活动，甲鱼是使用肺呼吸，鼻孔进行通气，所以需要定时浮出水面进行换气，因此在突出水面的乱石区、岸边浅滩、水草区等常会有甲鱼活动，而广阔的光水面，则很少会有甲鱼，这里不利于甲鱼进行换气。
2、喜静怕惊
甲鱼天生胆小，对周边声音非常敏感，只要有轻微的声响发出，甲鱼都会明觉的感知，向水里逃窜，必要时甚至会钻入到淤泥中，躲避感知到的危险。所以无论是野生甲鱼还是养殖甲鱼，都有这样的习性，安静的水域环境才会有甲鱼的声音，嘈杂的水域，一般不会有野生甲鱼出没。
3、喜阳怕风
甲鱼有着两栖动物的典型特征，因为是冷血动物，所以会爬到岸边晒太阳，一方面是为了回升自己的体温，另外一方面是利用紫外线杀死附着在外壳表面的细菌。甲鱼会选择背风的向阳面晒太阳，如沙丘、浅滩、礁石、倒树等。
4、喜洁怕脏
甲鱼对水质的要求较高，有污染的水体，很难有甲鱼能够存活，所以死水面甲鱼一般很少能发现甲鱼的身影，像水质清澈的江河、湖泊、水库、池塘、溪流等地，野生甲鱼资源丰富，并且甲鱼不善于在流水中游动，水流湍急的区域，甲鱼的分布也是相对较少的。
5、肉食性
甲鱼是没有牙齿的，只有坚固的牙床，捕食小鱼、小虾、昆虫、螺蛳等水生动物，利用牙床将食物磨碎吞食，很少会吃谷物、水生植物等素食饵。钓友们钓甲鱼时也是利用该特性，可以使用动物内脏，切成条状作钓，而如果是使用商品饵，那么含有虾粉的腥味饵团，也是对甲鱼有着诱惑力。
6、会冬眠
甲鱼是会冬眠的，在每年的10月份以后，水温平均温度降低到15摄氏度以后，甲鱼便不会再进食，而是进入到水底的泥沙中，使用鳃组织进行呼吸，进入到冬眠状态，至到次年的3、4月份，甲鱼会一直处于这种状态。