1、作为农事节气，最早记载大暑的是《逸周书·周月解》。该书中明确指出，“夏三月中气，小满、夏至、大暑”。二十四节气系统至周秦时期应已出现，汉代刘安主持编撰的《淮南子》有二十四节气的完整记载，大暑就在其中。
2、既为酷热节令，在三伏天热人们很是注意饮食，在北方将之称为“贴伏膘”。这个时候，北方人的习俗是吃面条、饺子、鸡蛋等，北京俗语为“头伏饽饽二伏面，三伏烙饼摊鸡蛋”，北京人还会做冰镇酸梅汤沿街叫卖；在南方，苏州人除了享用凉冰外，还有许多消暑的风物，乐善好施者在门口普送药物，“广结茶缘”。
3、由于酷热气候，在以大暑为代表的三伏天内，人们以安居静养为主。为了消暑，还发明了种种民俗，在古代尤为昌盛。古有伏日颁冰之仪式，即伏日将头年腊月窖藏的寒冰取出，供人们消暑。
4、唐宋至明清帝都京师，入夏即有皇家赐冰之举。宋代朝廷从初伏日开始，“每日赐近臣冰，人四匣”。明代还会在立夏日，赐冰给文武大臣。明代文学家钟惺《夏冰》即是对此事的记载。当时在京城有敲击冰盏、沿街叫卖凉冰的小贩，直到清代仍存。
5、沿湖赏荷花，亦是古人消暑的佳趣。盛夏六月荷花盛开，无论北京、杭州、南京，人们在傍晚时分，出门欣赏新开的荷花。相较而言，北京什刹海“荷花最盛”，旧时每至六月，士女云集。而杭州西湖自唐代以后开始种植青莲，文人雅士暑日则泛舟其上；而南京的莫愁湖、玄武湖是盛夏赏荷的胜地。
6、暑月游船也是当时民俗之一。旧时南京人在大暑时节，乘船夜游秦淮，“呼茗清谈”，赏月观景，风光无限。