1、纪念屈原。端午吃粽子是为了纪念伟大的爱国诗人屈原。传说，公元前340年，爱国诗人、楚国大夫屈原，面临亡国之痛，于五月五日，悲愤地怀抱大石投汩罗江。老百姓为了不使鱼虾损伤他的躯体，纷纷用竹筒装米投入江中。以后，为了表示对屈原的崇敬和怀念，每到这一天，人们便用竹筒装米，投江祭奠，这就是我国最早的粽子——“筒粽”的由来。
2、驱赶蛟龙。汉代建武年间，长沙人晚间梦见一人，自称是三闾大夫（屈原的官名），对他说：“你们祭祀的东西，都被江中的蛟龙偷去了，以后可用艾叶包住，用五色丝线捆好，蛟龙最怕这两样东西，这样就不用担心再被蛟龙破坏了，于是，人们便以“菰叶裹黍”，做成“角黍”。世代相传，逐渐发展为端午节食品。
3、端午节中，人们会互赠九子粽寓意求子。九子粽是粽子的一种，即为九只粽连成一串，有大有小，大的在上，小的在下，形状各异，非常好看。且因为“粽子”谐音“中子”，民间有吃了“粽子”能得儿子的风俗。“粽子”是“众子”的谐音，寓意人丁兴旺。