1、在7、8月份青藏高原最美好的季节，少部分可怜的蝙蝠蛾幼虫遭遇到虫草菌孢子。一旦有适宜的条件，附着在虫体的真菌孢子就会萌发出芽管，这些尖状的芽管通过蝙蝠蛾幼虫的口腔、气孔等一切有可能的通道侵入蝙蝠蛾幼虫体内，并在幼虫的体内形成真菌菌丝、菌核。
2、真菌菌丝充分利用幼虫体内的有机物质作为营养，直到把蝙蝠幼虫的生命耗尽，只留下一具被菌丝所充满的皮壳。
3、第二年4月-6月，青藏高原冰雪融化、寄居在蝙蝠蛾幼虫体内的菌丝感受到地面的温暖，形成子座冒出地面（这个过程类似蘑菇），快速生长成一株深棕色的“小草”，传统意义上的冬虫夏草菌形成了。