1、枝叶的外形。断肠草一般枝叶较大，叶子呈卵状长圆形。而金银花枝叶较细，较柔，枝条上常带有细细的白色绒毛。
2、叶子的质地不同。断肠草为革质叶，叶面光滑，有点像我们常见的冬青（大叶黄杨）。而金银花为纸质叶，叶面无光泽。
3、花朵的着生方式。断肠草的花一般生长在枝条的关节处和枝条的顶端(即花顶生或腋生)，而且其花是呈簇状生长，一个关节处往往有多朵花，花为三歧分枝的聚伞花序。而金银花主要生长在枝条的关节处，花朵成对状，一个关节处一般只生长两朵小花，花为腋生。
4、花朵的色彩和形状有所不同。断肠草花冠黄色，花形呈漏斗状，是合瓣花，长1～1.6厘米。而金银花的花冠呈唇形，花朵呈喇叭状，是离瓣花，花筒较细长，花也比断肠草的花小，并且金银花初开时花朵为白色，一两天后才变为金黄，新旧相参，黄白衬映，故名“金银花”。