1、外形。桂圆的外形圆滚滚，而荔枝是有点像草莓的形状，不会非常圆。
2、外壳。桂圆的外壳成棕褐色，而荔枝只有坏了的时候才是棕褐色。新鲜的荔枝外壳一般是比较鲜红的。而且桂圆的外壳相对荔枝来说会更硬、更脆。
3、味道。虽然荔枝有几个品种，不同品种之间的味道有一定的差别，但是总和桂圆的不同，桂圆吃起来会有一种特别的香味，甜味会更腻，而个别品种的荔枝吃起来还会有点酸涩。
4、果肉。虽然桂圆和荔枝的果肉看起来都是白色的，但桂圆的果肉在吃的时候非常容易剥下，而荔枝的果肉会有少部分和果核连在一起，比较难整个果肉剥出。