1、故事: 伯牙与钟子期是一对千古传诵的至交典范。伯牙善于演奏,钟子期善于欣赏。这就是“知音”一词的由来。后钟子期因病亡故，伯牙悲痛万分，认为世上再无知音，天下再不会有人像钟子期一样能体会他演奏的意境。所以就“破琴绝弦”，把自己最心爱的琴摔碎，终生不再弹琴了。
2、此后，由于这个故事，人们把“高山流水”比喻知音难觅或乐曲高妙，便也有《高山》《流水》的古琴曲。把“知音”比作理解自己知心朋友，同自己有共同语言的的人，“伯牙绝弦”一词也渐渐演变成了一种意思：由于知音逝世，从而弃绝某种特长或爱好，表示悼念。