1、手段不同：定金是一种担保手段，交付定金在于担保债务的履行，本身并不是履行债务的行为，因而债务人履行债务后，定金应当抵作价款或者收回；而订金只是一种支付手段，交订金只是一种履行债务的行为，不具有担保债的履行的作用，也不能证明合同成立。
2、退还情形不同：如果交付定金有一方违约，另一方一般无权要求对方返还定金，接受定金一方违约时应双倍返还定金，这就使定金起着制裁违约方并补偿受害方所受损失的作用。也可以这样理解，定金相当于预先交付的违约金；但是订金不能用于违约时的则罚金，如果有一方违约了，要么返还，要么折抵违约金或损害赔偿金。
3、数额不同：定金的数额在法律上是有一定的限制的，《担保法》规定了定金数额不能超过主合同标的额的20％；而订金的数额要依当事人之间自由约定，法律一般是不作限制。
4、支付方式：定金一般情况下是一次性交付的，而订金可以一次性付完，也可以选择分期付款。