1、“正名”就包含两方面的意思：其一是正名分,即纠正当时社会政治伦理生活中名分等级混乱的现象,明贵贱,别善恶,治纲纪.例如,鲁国大夫孟孙、季孙和叔孙三家在祭祀时使用《雍》就反映了名分等级的混乱.《雍》本是天子祭祀祖先完毕后撤席时所唱的诗篇,但三家身为大夫竟尊卑部分,违背周礼的规定,故孔子质问：这如何能用在三家的庙堂之上呢?（《八佾》）
2、其二指正名实,即针对具体器物在名实关系上的混乱,要求别同异,辨真伪,明是非.如觚本是古时盛酒的礼器,上圆下方,腹部与足部亦作四条棱角。孔子其时,这种酒器的名虽未变,但其形已变.有见于名实不相符合,“觚”之名无法把不具备上述特征的酒器排除在其外延之外,他感叹道：“觚不觚,觚哉!觚哉!”（《雍也》）按孔子之见,无论是正名分还是正名实,正名的一个基本要求就是“君子于其言,无所苟”（《子路》）,措辞说话要意义明确,不可随便马虎。