1、小说开始以野野口修第一人称的口吻叙事，由邻居家的猫之死开篇，讲述畅销书作家日高在移居加拿大前一天被人杀死在家中的故事。负责侦破此案的加贺恭一郎很快就根据现场发现的烟头以及同为作家的死者好友野野口修的口供确定野野口修就是凶手，然而加贺发现野野口修的口供有几处故意疏漏的地方而且野野口修始终不肯透露作案动机，只求速死。
2、通过野野口修留下的细微线索，加贺发现原来野野口修才是真正的“受害者”——日高发现好友与妻子初美有暧昧关系并以此为要挟强迫野野口修成为自己的影子写手，从而成为畅销书作家。而此时野野口修身患不治之症，他忍辱负重为了维护已经过世的初美的名誉隐瞒了杀害日高的动机。可事情绝没有那么简单 。