1、端午节源于自然天象崇拜，由上古时代祭龙演变而来。习俗有：吃粽子、驱瘟疫、瘟神、划龙舟、悬香草（菖蒲、艾草等）等。
2、端午节，本是上古先民创立用于拜祭龙祖、祈福辟邪的节日。因传说战国时期的楚国诗人屈原在五月五日跳汨罗江自尽，后来人们亦将端午节作为纪念屈原的节日；也有纪念伍子胥、曹娥及介子推等说法。
3、伍子胥是被夫差赐属镂之剑自杀后，用鸱夷之器（一种革制酒器）裹了躯体投入江中，这与粽子的形象特别符合。伍子胥在吴越也被视为涛神。端午节最重要的两项活动竞渡和吃粽子，通常来说都和龙有关（见闻一多《神话与诗》的《端午考》），也可能是迎涛神祭图腾的习俗。
4、流传甚广的“历史人物纪念”观点，依据南朝梁人吴均的神话小说《续齐谐记》及宗檩的《荆楚岁时记》，认为端午节起源于纪念屈原。还有认为是纪念伍子胥、纪念曹娥、纪念介子推等。在历史发展演变中，传统节日大多数被附会上某些传说作为“起源”。
5、但经实际考察，这些故事传说远远晚于节日诞生，是后世构建出来的。因近代前对历史考证缺乏，导致各种牵强附会的起源说法甚多，也由于某些历史人物碰巧与该日有关联，于是便产生了“纪念说”，其中以纪念屈原说影响最为广泛。