1、《诗经》的“六义”即“风”、“雅”、“颂”、“赋”、“比”、“兴”。
这些名称在先秦时就已经出现。《周礼·春官》：“大师教六诗：曰风，曰赋，曰比，曰兴、曰雅 ，曰颂。”《毛诗序》明确提出“六义”说：“故诗有六义焉：一曰风、二曰赋、三曰比、四曰兴、五曰雅、六曰颂。”对于“六义”的解释历来众说纷纭。在唐以前，并没有把“风”、“雅”、“颂”作为《诗经》的三种体裁，“赋”、“比”、“兴”作为《诗经》的三种表现方法。如《毛诗序》解释“风”就说：“上以风化下，下以风刺上，主文而谲谏，言之者无罪，闻之者足以戒，故曰风。”就是既把“风”作为诗体同时也作为诗法，是体、法并用的。魏晋南北朝时期刘勰在解释“比”、“兴”时也是把二者即作为表现方法又作为诗体，如说“比体云构”，“毛诗述传，独标兴体”，“起情故兴体以立”。
2、这表明在唐以前所谓《诗经》“六义”是既指六种体裁，又指六种表现方法。近人章炳麟曾考证作为六种诗体，古代曾以入乐与不入乐加以区别。“风”、“雅”、“颂”是入乐的；“赋”、“比”、“兴”，则“不被管弦”，“不入声乐”，所以后来在孔子录诗时被删去。把“六义”严格划分为三体三法是唐代的孔颖达，他说：“风雅颂者，诗篇之异体。赋比兴者，诗文之异辞耳。大小不同，而得并为六义者，赋比兴是诗之所用，风雅颂是诗之成形。用比三事，成此三事，是故同称为义，非别有篇卷也。”这种解释被普遍采用。