1、孔子的弟子曾参居住在卫国的时候，过着非常艰苦的生活，他穿的是用乱麻絮做的袍子，破烂不堪，分不清表里。由于吃的很差，脸上浮肿，带着病容，手掌脚底都长满了老茧。曾参经常一连三天不生火做饭，揭不开锅，十年之内没做一件新衣服。他戴的帽子也太破旧了，以致正一正它系帽的绳带就断了;一拉衣襟，就露出了肘;一穿鞋，鞋后跟就裂开。虽然如此穷困，但他并不因此而忧愁，时常拖着破鞋，高歌《商颂》。他声音洪亮，充满天地，好像是从金石制作的乐器中发出的一样。就这样，曾参过着自由自在的生活，天子不能使他为臣子，诸侯不能和他结交朋友。所以庄子说，注意培养心志的人会忘掉形体，注意养身的人会忘记利禄，而致力于大道的人会忘掉心机。
2、形容衣服破烂。比喻顾此失彼,穷于应付。