1、泼水节最早起源于公元5世纪的波斯，当时命名为“泼寒胡戏”（又名“乞寒胡戏”），在此之后“泼寒胡戏”由波斯经印度传入缅甸、泰国和中国云南西双版纳等地，约在公元十二世纪末至十三世纪初经缅甸随佛教传入中国云南傣族地区。随着佛教在傣族地区影响的加深，泼水节成为一种民族习俗流传下来。
2、《中国大百科全书·民族卷》列出的泼水节起源时，提到“与小乘佛教的传入有密切关系，其活动包含许多宗教内容。但就其以泼水为主要活动的原始意义来说，也反映出人们征服干旱、火灾等自然力的朴素愿望”。上海辞书出版社于1990年出版的《中国风俗辞典·泼水节》写到：此节日起源于印度，后随小乘佛教传播，经缅甸、泰国和老挝传入我国傣族地区，故又称——“浴佛节”。
3、《车里》一书中有段记载：“元旦之晨，所有贵族平民，皆沐浴更衣，诣佛寺赕佛。妇女辈则各担水一挑，为佛洗尘，由顶至踵，淋漓尽致，泥佛几为之坍倒。浴佛之后民众便互相以水相浇，泼水戏之能能事”。这段记载虽不尽其详，但已告诉人们，泼水是傣族过年时必须举行的一项活动。上文所说的“元旦”并非公历的1月1日，而是傣历新年来临之日。