1、魁星原指北斗星，《史记》曰：魁，斗第一星也！
2、魁也为第一的意思，魁星点斗，独占鳌头，是旧时对高中科举状元的美称。魁星作为赐科试第一的神灵，被人们尊称为文运之神，魁星点斗、魁星踢斗，也由此应运而生。”
3、传说魁星是个才子，曾连中三元（解元、会元、状元）却因貌丑惊吓了皇后被乱棍逐出皇宫，愤而跳入东海，玉皇深悯其人，赐朱笔一支，命其掌管人间科举文运。
4、还有一种说法是：魁星高中进士，在殿试之时，皇帝见他相貌如此丑陋，跛脚加麻子，就问他为什么脸上长了这么多斑点？魁星答道：“麻面满天星。”皇帝又问他的脚为什么跛？魁星又答道：“独脚跳龙门。”魁星的对答如流使皇帝龙颜大悦，高兴之下就点了魁星做了状元。于是，天下的读书人都供奉起“魁星爷”来，以便图个吉利，使自己也高中状元。