1、背靠背条款，一般对应的英文为“pay when paid”或“pay if paid”,是指双方在合同中约定，付款方的付款时间、金额、方式等以第三方支付给付款方为条件。
2、所谓的“背靠背”，并非法定概念，实为行业内的惯常说法。总承包商采用此条款的目的，在于确保其所承包的项目能够维持健康的现金流，力求量入为出。“背靠背”条款不止是存在于总承包商与分包商的合同中，在分包商的再分包合同中，也同样存在。例如专业分包、劳务分包等。
3、背靠背合同通常出现中介关系当中，中介人与委托人和第三人之间各签订一份合同，委托人和第三人之间是不能见面的，中介人同时受这两份合同的约束，三方之间的付款就是背靠背付款。背靠背条款在各类合同中均可能出现，实践中尤其在建设工程施工合同中最为典型。