1、酵母过期。酵母是单细胞生物菌种。它都是采用真空包装，是酵母处于休眠状态。行业内部有个不成文的规定，酵母提前一个月到保质期，因为酵母的活性不会跟实验室的结果一模一样，所以都要求厂家将日期提前一个月。如果厂家的存储方式不是很合理，加之流通环节滞销，极有可能是酵母过期，甚至变质。酵母是一种有营养的东西，过期就会没有或减少了活性。也就是说购买酵母要看清包装袋，必须是在保质期提前一个月的时间内，否则就是过期的。用这种酵母极有可能是面发不起来。
2、用量少了。酵母分高糖和低糖两类。做馒头包子酵母用量占面粉的0.5——1℅，人们习惯上按面粉与酵母100:1使用也不算错。不过，注意的是酵母用量跟季节气温也有关系。夏天气温高要少用点，冬季气温低，要适当增加。用量少了，面会发不起来。
3、酵母被烫死。一般使用时要用温水化开，才能激活酵母的“活性”。酵母生长最适宜的温度是35度左右，冬季略高一点。使用酵母发面，要达到这个温度的要求，发面就会正常。但是酵母有个温度“红线”，即54度会烫死酵母。若发面时水温越过了这个“红线”，面是不会发起来的。
4、酵母没有被激活。酵母正确的用法是先用温水把酵母化开，混合后搅拌均匀。再静置8——10分钟后，酵母酶素才会被激活，产生活性而发面。否则，面团不容易发酵。