1、萌（读作méng）是汉字通用规范一级字（常用字）。此字见于《说文》中的小篆文字中。本义是指植物的芽，引申之又可比喻开始发生的事物或征兆。
2、形声字。 此字见于《说文》中的小篆文字中，《说文》小篆文字其上部分像两棵草的形状，下方是“明”的篆体文字。而到了汉代时期，上方像是两个“山”字，下方的“明”字与篆体文字相比，汉代文字更加的接近现代汉语书写。汉代时期以后，没有很大的变化，直至发展到了现代汉语。
3、从“艹”，“明”声。“艹”表意，其篆书形体像草，表示草木发芽。“明”表声。明有显露不隐蔽之义。表示草木之芽破土而出。所以可见其本义是指植物的芽。《说文》中说“萌，芽也。”说的就是其本义。由于芽代表一种新生，所以后又引申指开始发生。由刚刚萌生的草木，“萌”又可引申为事情刚刚显露的发展趋势或情况。现在，“萌”也可用来形容一个人看起来十分可爱，譬如“卖萌”。