1、美国的科学家富兰克林最先发现电。
2、1732年，美国的科学家富兰克林(Benjamin Franklin,1706~1790)认为电是一种没有重量的流体，存在于所有物体中。当物体得到比正常份量多的电就称为带正电;若少于正常份量，就被称为带负电，所谓放电就是正电流向负电的过程(人为规定的)，这个理论并不完全正确，但是正电、负电两种名称则被保留下来。此时期有关电的观念是物质上的主张。
3、富兰克林做了多次实验，并首次提出了电流的概念。富兰克林的这一说法，在当时确实能够比较圆满地解释一些电的现象，但对于电的本质的认识与我们的两个物体互相磨擦时，容易移动的恰恰是带负电的电子的看法却是相反。
4、1752年，他提出了风筝实验(据传，没有实际证据证明富兰克林做过此类实验)。其他科学家在实验中，将系上钥匙的风筝用金属线放到云层中，被雨淋湿的金属线将空中的闪电引到手指与钥匙之间，证明了空中的闪电与地面上的电是同一回事。后来他根据这个原理，发明了避雷针。
5、富兰克林让别人做了多次实验，进一步揭示了电的性质，并提出了电流这一术语。富兰克林对电学的另一重大贡献，就是通过设计1752年著名的风筝实验，捕捉天电，证明天空的闪电和地面上的电是一回事。
6、科学家用金属丝把一个很大的风筝放到云层里去。金属丝的下端接了一段绳子，另在金属丝上还挂了一串钥匙。当时富兰克林一手拉住绳子，用另一手轻轻触及钥匙。于是科学家立即感到一阵猛烈的冲击(电击)，同时还看到手指和钥匙之间产生了小火花。而且科学家的手被弹开了，这个实验表明:被雨水湿透了的风筝的金属线变成了导体，把空中闪电的电荷引到手指与钥匙之间。一年后富兰克林总结制造出了世界上第一个避雷针。