1、小说内容大致上是以一个“狂人”的所见所闻，指出中国文化的朽坏。日记前言以文言文书写，为日记作者的一位友人所写。日记作者之前患了“迫害狂”的病，他已痊愈。
2、日记则以白话文书写，为作者患病时的所见所闻。作者写道古书上的“仁义道德”，字缝里却是“吃人”两个字，也写道古书中（或扭曲历史传说、凭空想象出来的）人吃人事件。作者畏惧村上的人，以为他们要把他吃了。接者，他也认定他大哥准备和村人合伙吃他。他想起才五岁就逝世的妹妹，认为是被大哥吃了，而自己也无意地从大哥准备的饭菜中吃了妹妹的肉。
3、我翻开历史一查，这历史没有年代，歪歪斜斜的每页上都写着“仁义道德”几个字。我横竖睡不着，仔细看了半夜，才从字缝里看出字来，满本都写着两个字是“吃人”！