1、古代传说中一种生在水中的怪兽。《山海经·北山经》：“﹝求如之山﹞滑水出焉……其中多水马，其状如马，文臂牛尾，其音如呼。”明蒋一葵《长安客话·神霄宫》：“泥牛吼月空长叹，水马嘶风漫可怜。”
2、水黾的一种。身褐色，腹白色，两鬓，四足；常逆流疾步，轻快如飞。俗称水划虫。唐杜甫《大历三年春白帝城放船将适江陵四十韵》：“雁儿争水马，燕子逐樯乌。”仇兆鳌注：“﹝水马﹞盖虾虫之类。”宋韩琦《凉榭池上》诗：“游鳞惊触绿荷香，水马成羣股脚长。”参阅明李时珍《本草纲目·虫四·水黾》。
3、海马的别名。见《本草纲目·鳞四·海马》。
4、水马是一种用于分割路面或形成阻挡的塑制壳体障碍物,通常是上小下大的结构,上方有孔以注水增重(故称水马,注:不可充水的木质或铁质可移动障碍物称为拒马),部分水马还有横向的通孔以便通过杆件连接以形成更长的阻挡链或阻挡墙。