1、灰尘和污垢。《国语·晋语二》：“亡人之所怀挟缨纕，以望之尘垢者。” 韦昭 注：“言尘垢不敢当盛也。” 唐 柳宗元 《马室女雷五葬志》：“家贫，岁不易衣，而天姿洁清脩严，恒若簪珠玑，衣纨縠，寥然不易为尘垢杂。” 曹禺 《雷雨》第一幕：“他的衣服很舒展地贴在身上，整洁，没有一些尘垢。”
2、犹世俗。《庄子·齐物论》：“无谓有谓，有谓无谓，而游乎尘垢之外。” 明 王廷相 《＜近海集＞序》：“其 蓬莱 、 方丈 、 扶桑 、灵槎、瑶草、羽人之属，虽非真有，亦足以寄兴於超旷。凡以使我忘夫弃斥之琐尾而乐於尘垢之外者，非兹乎哉？” 章炳麟 《原学》：“冀脱离尘垢，死而宴乐其魂魄。”
3、比喻微末卑污的事物。《淮南子·俶真训》：“以利害为尘垢，以死生为昼夜。” 高诱 注：“尘垢，喻轻也。” 三国 魏 嵇康 《答难养生论》：“盖将以名位为赘瘤，资财为尘垢也。” 清 刘大櫆 《＜郭昆甫时文＞序》：“有临大节不夺之心，而后其见於言者，辉光洁白，而不受世俗尘垢之污。”
4、犹污染；污损。 汉 庄忌 《哀时命》：“ 务光 自投於深渊兮，不获世之尘垢。” 唐 韦应物 《答令狐侍郎》诗：“白玉虽尘垢，拂拭还光辉。” 宋 苏轼 《与温公书》：“虽高风伟度，非此细故所能尘垢。然某思之，不啻芒背尔。”
5、佛教谓烦恼。 宋 苏轼 《小篆＜般若心经＞赞》：“举足动念皆尘垢，而以俄倾作禅律。”